Hậu quả của cuộc chiến giảm giá sách

Cuộc đua giảm giá sách giữa Wal- Mart và Amazon đang gây lo ngại cho sự phát triển của ngành công nghiệp xuất bản. Những hậu quả của cuộc đua tới sự phát triển của ngành cũng như độc giả, xu hướng sách trong tương lai sẽ là rất nghiêm trọng nếu như nó kéo dài.

Cuộc đua giảm giá sách khốc liệt

Cuộc chiến giảm giá sách giữa Wal – Mart và Amazon đã trở nên căng thẳng nhất từ trước đến nay khi mới đây hãng Wal- Mart quyết định giảm giá những ấn phẩm bìa cứng trên mạng bán chạy nhất dành cho mùa lễ sắp tới, chỉ với giá 8,99 đôla/cuốn.

Hình minh họa. Nguồn ảnh: treehugger

Các nhà xuất bản, các nhà sách, các đại lý, và các tác giả đang lo ngại rằng việc giảm giá đối với một số ấn phẩm bìa cứng quá thấp sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới nền công nghiệp xuất bản và khả năng sáng tác của các nhà văn và việc xuất bản các tác phẩm khác trong tương lai.

Cuộc chiến giảm giá sách bắt đầu từ khi Wal - Mart tuyên chiến sẽ giảm giá một số ấn phẩm bìa cứng trên trang web của hãng (Walmart.com) xuống còn 10 đôla/cuốn. Ngay lập tức, Amazon cũng tuyên bố sẽ hạ giá các ấn phẩm đó xuống còn 10 đôla/cuốn. Không chịu kém miếng, Wal- Mart cũng phản ứng lại với lời tuyên bố giảm xuống còn 9 đôla/cuốn. Bán với giá 9 đôla/cuốn là giá của quyển sách đó đã giảm từ 57 đến 74% so với giá sách thực tế. Nhưng cuộc chiến không dừng lại ở đó. Vào sáng ngày hôm sau, Amazon lại tiếp tục theo đuổi cuộc chiến khi cho hạ giá các ấn phẩm đó xuống còn 9 đôla/cuốn, Wal- Mart cũng không chịu thua khi vào ngay buổi chiều hôm đó, hãng đưa ra tuyên bố sẽ hạ giá một lần nữa xuống chỉ còn 8,99 đôla/cuốn.

Các tác phẩm nằm trong nhóm giảm giá của hai hãng này bao gồm: Hồi ký của Sarah Palin “Going Rogue"; tuyển tập truyện ngắn của John Grisham “"Ford County”, tác phẩm của Stephen King “Under the Dome”, cuốn tiểu thuyết mới xuất bản của Barbara Kingsolver “The Lacuna”, và cuốn mới nhất trong bộ truyện kinh dị  Alex Cross của James Patterson “I, Alex Cross.”

Ảnh hưởng nghiêm trọng tới ngành công nghiệp xuất bản

Mặc dù Wal – Mart, Amazon và các nhà bán lẻ khác như Costco, Target, và chuỗi cửa hàng bán sách Barnes & Noble từ trước đến nay vẫn tiến hành giảm giá những cuốn sách bán chạy nhất, nhưng chưa bao giờ họ đưa ra quyết định giảm giá sách quá 50% so với giá sách gốc ban đầu. Động thái của Wal – Mart và phản ứng của Amazon đánh dấu một mốc mới đối với việc giảm giá sách. Việc này khiến các nhà xuất bản lo lắng rằng không biết liệu mốc giảm giá sẽ tiến đến đâu trong khi cả ngành công nghiệp đang phải đối phó với những ảnh hưởng từ giá sách điện tử chỉ 9,99 đôla/cuốn và với mức tiêu thụ chậm như hiện nay.

Trong một thư điện tử, phát ngôn viên của hãng Wal- Mart cho biết công ty Wal – Mart “sẽ tiếp tục điều chỉnh giá sách sao cho Walmart.com là trang web đưa ra giá thấp nhất đối với top những tác phẩm bán chạy nhất.” Hãng Amazon đã từ chối đưa ra lời bình luận về ý kiến mà Wal- Mart đưa ra.

Giá sách 8,99 đôla/cuốn sẽ giới hạn trong vòng 10 đầu sách sẽ được công bố chính thức vào tháng 11 tới. Cho đến khi chúng được phát hành thì lúc đó giá của chúng rất có thể sẽ tăng lên, công ty này cho biết. Tuy vậy nhưng những thành viên kỳ cựu hoạt động trong lĩnh vực xuất bản vẫn lo ngại rằng động thái này sẽ gây ảnh hưởng lâu dài tới tâm lý khách hàng.

David Gernert, đại diện xuất bản của tác giả Grisham cho biết: “Nếu độc giả luôn tin rằng họ chỉ phải bỏ 10 đôla để mua một ấn phẩm mới trong khi giá gốc xuất bản của nó là hơn thế. Nếu độc giả có thể sở hữu cuốn tiểu thuyết vẫn còn mới của Stephen King, hay John Grisham chỉ với giá 10 đôla thì liệu họ có bỏ ra 25 đôla để mua cuốn tiểu thuyết đó khi nó được xuất bản lần đầu tiên? Tôi nghĩ rằng chúng ta nên xem xét ảnh hưởng của việc giảm giá những tác phẩm bán chạy nhất tới tâm lý khách hàng và khách hàng sẽ không còn quan tâm tới những tác giả khác nữa.”

Tác động của cuộc chiến giảm giá sách tới các nhà sách khác có thể nhận thấy ngay lập tức, bao gồm chuỗi cửa hàng của Barnes & Noble và Borders. Cũng trong ngày 2 “đại gia” trên tuyên bố giảm giá sách, không trang web nào của Barnes & Noble và Borders tuyên bố sẽ hạ giá sách xuống còn 9 đôla/cuốn. Thông thường, trên BN.com và Borders.com, sách thường chỉ được giảm giá xuống khoảng 40%.

Phát ngôn viên của hãng Barnes & Noble từ chối đưa ra lời bình luận. Theo tuyên bố của hãng Borders thì hầu hết doanh thu của hãng không thuộc nhóm những cuốn sách bán chạy nhất. Hãng này cho biết: “Tiêu chí của chúng tôi không phải là trở thành cửa hàng bán những cuốn sách với giá thấp nhất mà chúng tôi cho khách hàng cơ hội trải nghiệm về một cửa hàng sách đích thực– cơ hội được tiếp cận với nhiều danh mục sách khác nhau trong một môi trường thoải mái, và khách hàng có thể mua bất cứ ấn phẩm nào mà họ muốn.”

Ảnh hưởng tới xu hướng sách trong tương lai

Những công ty tư nhân kinh doanh sách độc lập sẽ phải rất khó khăn để có thể cạnh tranh giá cả với các hãng lớn như Barnes & Noble, Amazon hay Wal- Mart. William Petrocelli, chủ sở hữu Book Passager, một công ty độc lập có cửa hàng sách ở San Francisco, ngoại ô Corte Madera, California cho biết: Hiện tại công ty anh đang tồn tại dựa vào những khách hàng trung thành. Họ quan tâm tới thái độ phục vụ của nhân viên và tổ chức các sự kiện liên quan đến tác giả hơn là tới giá cả. Nhưng, William cho biết thêm, giá sách thấp sẽ thu hút khách hàng của anh tới đó, khiến cho những cửa hàng độc lập như của anh sẽ không thể kinh doanh được. Điều này còn ảnh hưởng nghiêm trọng tới việc những tác phẩm nào sẽ được xuất bản sau này.

Petrocelli còn cho rằng: “Việc giảm giá sách này còn ảnh hướng tới xu hướng phát triển của sách, ảnh hưởng tới việc những tác phẩm nào sẽ bán chạy nhất. Nếu như các công ty sách độc lập không còn tồn tại nữa thì việc quyết định những loại sách nào sẽ được xuất bản, ấn hành sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào một vài hãng lớn chứ không phụ thuộc vào quyết định của hàng trăm nhà sách độc lập khác.”

Petrocelli còn nhận định rằng: “Nếu như chỉ tồn tại một nơi mà hàng triệu tác giả muốn tiếp cận với hàng triệu độc giả phải vượt qua  và khi chỉ một vài nhà xuất bản có thể đưa ra quyết định là có xuất bản tác phẩm của họ hay là không. Đó là lúc ngành công nghiệp gặp vấn đề.

Khi thực hiện mức giá mới thì trước mắt, hai hãng Wal – Mart và Amazon sẽ phải chịu lỗ cho những đầu sách hai hãng thực hiện giảm giá bởi những nhà xuất bản lấy của các nhà bán lẻ trung bình với giá 50% giá thực tế của cuốn sách đó.

Ý kiến trái chiều

Những nhà xuất bản hy vọng sẽ bán được số lượng lớn các tác phẩm như “Going Rogue” hay “Under the Dome” lại nhận thấy hiệu quả của việc giảm giá sách sẽ nâng cao được số lượng tiêu thụ. Một nhà điều hành xuất bản cũng cho biết rằng ông hoan nghênh động thái của Wal- Mart bởi đó là dấu hiệu chứng tỏ một đối thủ dám vượt qua Amazon trong bối cảnh Amazon đang thống trị thị trường sách điện tử. Ông cho rằng cái giá 8,99 đôla/cuốn sách chỉ mang tính thúc đẩy chứ không nhằm tạo một xu hướng mang tính bền vững trong ngành công nghiệp.

Nhà điều hành này phát biểu: “Nếu đó là kế hoạch trong một thời gian ngắn để giúp hàng trăm triệu người có thể mua được những quyến sách từ Walmart.com thì đây là một động thái hoàn toàn tốt.”

Rafi Mohammed, một chuyên viên và là tác giả của cuốn “The Art of Pricing”, đã phát biểu rằng động thái giảm giá này khiến ông rất ngạc nhiên bởi ông không thể tưởng tượng được có ngành công nghiệp nào mà các nhà bán lẻ lại giảm giá những mặt hàng đang được bán chạy nhất. Ông cho rằng: “Khách hàng luôn phải trả giá cao nhất cho những sản phẩm mới nhất và tốt nhất”. (Trên thực tế thì những đĩa CD ca nhạc mới nhất lại thường được giảm giá.”

Nhà văn viết truyện nổi tiếng, James Patteson, ông luôn là một trong 10 tác giả được đặt hàng sách trước nhiều nhất trên Walmart.com cho rằng: Ông không thể tin được có ngành công nghiệp nào lại có thể chấp nhận giảm giá sản phẩm “gây sốc” như vậy.

Patterson cho rằng: “Thử tưởng tượng xem nếu một ai đó bán những chiếc DVD phim mới nhất của tuần này chỉ với giá 5 đôla/chiếc thì họ sẽ không thể sản xuất được những bộ phim tiếp theo.” Patterson còn cho rằng: “Tôi có thể đảm bảo rằng những xưởng phim đó sẽ không thể giữ mức giá ấy được mãi.”